1061: Giochi scientifici

Questo libro è una dimostrazione che la scienza, oltre a costituire argomento di grande interesse per l’uomo d’oggi, può anche essere molto divertente.
I giochi e gli esperimenti proposti sono “scientifici” in senso stretto, attinenti alla fisica, alla chimica e alle loro applicazioni tecnologiche. Molti si possono fare senza particolare attrezzatura, con oggetti e sostanze che ciascuno può trovare in casa o acquistare per cifre irrisorie; altri richiedono la realizzazione di qualche semplice congegno che ogni appassionato del “fai-da-te” sarà ben lieto di costruirsi; per alcuni, invece, più complessi, occorre un’adatta strumentazione, ma si tratta in ogni caso di esperimenti di grande interesse, la cui descrizione piana e piacevole affascinerà certamente il lettore, magari invogliandolo a procurarsi, se già non le possiede, apparecchiature quali un personal computer o un piccolo laser.
Giochi ed esperimenti non sono presentati in modo slegato, ma inseriti ¡n un contesto organico, e ciò conferisce al libro anche le caratteristiche di un’originale opera di divulgazione scientifica. Brevi inserti riguardanti la storia della scienza, aneddoti e curiosità integrano il testo. Molto ricca è la parte iconografica, che affianca le spiegazioni dei giochi e illustra tutti gli argomenti trattati.

1062: La leggenda dell'equilibrio
Storia, metrologia, automazione. Contributi per una ricerca sulla pesatura

«Questo modo di pesare è molto speditivo, inperoché il filo che piomba mostra subito il vero peso della cosa toccando la lettera dell’àbaco, e leva quella confusione che hanno i pesatori che vendano a minuto, cioè del provare tanti pesi; e leva l’uno e prova coll’altro, e mai truova la verità dei peso».
Con queste parole Leonardo, nel Codice Atlantico, condensò l’essenziale della sua innovazione nella pesatura: quell’idea fu una vera e propria svolta e produsse l’attuale bilancia automatica.
I contributi di questo libro avviano una ricerca sulla pesatura lungo una storia industriale e lungo i termini linguistici e logici dell’automazione e dell’informatica. In particolare si tratta qui della vicenda imprenditoriale della Società Santo Stefano che ha promosso questo libro nell’ambito dei suo programma culturale.

1063: Sfera

A trecento metri di profondità, su un fondale dei Pacifico meridionale, viene individuata un’enorme macchina. Sul luogo è immediatamente convocata un’equipe di scienziati, che è fatta discendere nelle profondità dell’oceano per studiare quella presenza enigmatica: una nave spaziale di dimensioni inaudite, apparentemente intatta, probabilmente vecchia di trecento anni; una sfida all’immaginazione scientifica, una smentita di ogni logica aspettativa...
Da dove è caduta? da una civiltà aliena? da un altro universo? dal futuro, attraverso un buco nero? Perché il fondo marino, prima deserto, si popola improvvisamente di “animali impossibili”, appartenenti a specie mai viste? Chi - o che cosa - invia messaggi sullo schermo dei computer... messaggi sempre più ostili? E che cos’è quella sfera gigantesca, metallica, perfetta, forse inaccessibile, contenuta nella nave spaziale? Una macchina pensante, un super-robot maligno-canalizzatore dei cattivi istinti dell’animale uomo...?
Un’avventura fantastica ma plausibilissima, una nuova dimensione narrata con l’ineluttabilità che è della scienza e il ritmo travolgente che è solo di Crichton.

1064: Utopia e ritorno
la ricerca della vita nel sistema solare

C’è vita su altri pianeti? La domanda ha per generazioni catturato l’immaginazione sia dello scienziato che del profano. Ora, in questo affascinante libro di facile lettura, l’ex capo della sezione scientifica del Jet Propulsion Laboratory per le missioni Mariner e Viking su Marte accompagna il lettore in un illuminante viaggio attraverso il sistema solare alla ricerca della vita. In preparazione di questo viaggio, il professor Horowitz offre innanzitutto al lettore un corso elementare di biologia, spiegando con grande chiarezza le condizioni chimiche e biologiche necessarie perché qualsiasi forma di vita possa sopravvivere ed evolversi. Poi, è la partenza per Marte con la rara possibilità di assistere dal di dentro ad uno dei capitoli più straordinari della moderna ricerca scientifica: le sei missioni Mariner e le missioni Viking degli anni 1965-1976.
L’autore riferisce di prima mano sugli esperimenti microbiologici ideati alla ricerca di prove di vita nell’ostile ambiente marziano e su quello che essi rivelarono. Scoprirete quello che le missioni ci rivelarono sulla composizione dell’atmosfera di Marte, le sue calotte polari, le sue zone scure e deserti, e infine sulla capacità di Marte di sostenere la vita. Potrete anche partecipare all’elettrizzante atmosfera politica che circondava i voli, di cui molti particolari sono qui rivelati per la prima volta. In un capitolo separato, l’autore estende le lezioni imparate dall’esplorazione dei pianeti al resto del sistema solare.

1065: Come costruire il mobile moderno

Questa edizione è dedicata alla lavorazione dei mobile, con particolare riferimento ai metodi costruttivi. L’argomento non è nuovo, questo pertanto non diminuisce l’interesse dell’opera, il cui intendimento è di essere una guida completa e di interesse internazionale circa la costruzione del mobile.
L’opera e divisa in due parti, la prima riguardante i particolari costruttivi, la seconda i progetti dei mobili, ed ha uno sviluppo grafico molto ampio rispetto al testo, per facilitarne la comprensione ad ogni lettore, sia esso architetto, ebanista o studente.
La prima parte ha una nota introduttiva, di informazione, sul legno e sulle sue lavorazioni; prosegue esponendo gradualmente i particolari costruttivi, dalle più semplici unioni di costa alle più complesse lavorazioni, fra cui la curvatura del legno, l’applicazione di ante, la costruzione dei cassetti, l’unione del legno con altri materiali, l’imbottitura; tutto ciò con chiari disegni in proiezione geometrica e assonometrica corredati da didascalie.
La seconda parte presenta 53 progetti di mobili: per soggiorno, pranzo, letto e seggiolame. Questi mobili sono presentati con lo scopo di essere facilmente compresi oltre che dagli specialisti, anche dai principianti.

1066: «Che t'importa di ciò che dice la gente?»

Ancora una volta Feynman, lo scienziato “curioso”, ci affascina con la ricchezza scintillante dei suoi racconti che vanno dall’aneddoto autobiografico alle considerazioni sull’etica scientifica. A volte l’irriverenza caratteristica della personalità di Feynman cede il posto a una cifra narrativa più intima e sofferta. Su ogni evento ed emozione domina comunque l’onnivora curiosità di una mente insaziabile e acutissima.
La seconda parte del libro è dedicata all’ultima grande avventura di Feynman, al ruolo da lui svolto nella Commissione delegata a indagare sull’esplosione in volo dei Challenger nel gennaio 1986. In questo frangente Feynman, con un semplice ma brillante esperimento compiuto in diretta televisiva di fronte a milioni di americani, mise il dito sulla piaga degli insufficienti controlli di sicurezza delia NASA. Quest’autentico “coup de théâtre” fece uscire il nome di Feynman dalla cerchia del fisici e lo rese popolarissimo. Il suo sguardo corrosivo apre uno spiraglio che ci permette di penetrare all’interno dei meccanismi dell’universo NASA, lasciandoci intravedere come anche l’Agenzia Spaziale sia costituita dalle debolezze e dagli entusiasmi degli uomini che ne fanno parte.
Una lettura che non può lasciare indifferente chiunque abbia lavorato in un equipe di ricerca.

1067: Fifty Yera Canon of
Solar Eclipses 1986-2035

Lo scopo principale è quello di fornire previsioni di eclissi moderatamente dettagliate e mappe per l'uso degli astrofili. Tale lavoro dovrebbe essere utile per identificare le eclissi più favorevoli, tenendo conto della meccanica celeste e delle posizioni geografiche che sono fondamentali per affrontare gli obiettivi scientifici, la questione dei finanziamenti e i problemi logistici dell'organizzazione di una spedizione verso destinazioni remote. Circolari speciali contenenti previsioni dettagliate di eclissi sono regolarmente emesse dal "Nautical Almanac Office" dell'Osservatorio navale degli Stati Uniti. Sfortunatamente, queste circolari sono disponibili solo da 6 a 12 mesi prima di ogni evento e non possono essere di aiuto per la pianificazione a lungo raggio. Il testo copre le eclissi su un ampio periodo di 612 anni dal 1898 al 2510. A causa dell'enorme numero di eclissi trattate in questo lavoro (1448), i dettagli di ogni evento devono essere piuttosto breve.

1068: Invenzioni & inventori

Il libro rivela le straordinarie storie che si nascondono dietro a oltre cento dei più comuni oggetti che quotidianamente usiamo.
Le invenzioni presentate sono tutte inserite in un contesto storico debitamente arricchito, dall’autore, di aneddoti, fatti e fatterelli realmente accaduti.
Chi si accinge a intraprendere questo viaggio a ritroso nel tempo nel mondo delle invenzioni scoprirà che: fu un novello sposo a inventare il cerotto per venire in soccorso alla moglie rimasta vittima di un piccolo incidente, che furono i dottori Falloppio e Condom a inventare e rendere popolare il primo e l’unico anticoncezionale maschile, che le lenti a contatto furono proposte dal geniale Leonardo da Vinci, che furono gli Indiani d’America a “inventare” i pop corn e, ancora, che fu una donna dell’alta società ad avere l’idea della lavastoviglie per ovviare all’inconveniente della servitù troppo distratta che mandava in frantumi preziosi servizi di porcellana.
Oggetti, usanze, costumi e la loro incredibile storia raccontata con un gusto dei tutto particolare per ii fatto curioso, insolito, sconosciuto.

1069: Catastrofi!

Signore e signori, Isaac Asimov vi invita ad assistere alla fine del mondo: non la fine del nostro mondo. Non soltanto. Nei venti racconti e romanzi brevi di questa nutritissima antologia, il Buon Dottore ha pensato di... suddividere la materia per livelli catastrofici. Si parte con l’annientamento di tutto l’Universo e si prosegue con quello dei Sole, della Terra, della Razza Umana e per finire della Civiltà.
Come dice Asimov nella sua introduzione: «Non è vero che il restringimento degli orizzonti comporti una diminuzione della suspense. Tutt’altro; perché, man mano che le catastrofi si fanno meno universali e più locali, aumenta anche, spaventosamente, la loro probabilità». I narratori che incontrerete in queste pagine sono, fra gli altri: Isaac Asimov, Harlan Elison, Ben Bova, William Tenn, Harry Harrison, Edmond Hamilton, Larry Niven, Fritz Leiber e Walter Miller, jr. Buon divertimento!

1070: Giochi per sviluppare la creatività

Questo volume, opera di un famoso psicologo e di un giornalista, presenta una serie di esercizi studiati per tastare e ampliare la creatività e la capacità di risolvere problemi. A differenza dei quiz d’abilità mentale, questi giochi - numerici, verbali e spaziali - favoriscono, ben più dei problemi a una soluzione, lo sviluppo della percezione e del potenziale immaginativo. Tutti gli esercizi - da “Colori celati” a “Diamanti e rubini” all’“Impiegato ritardatario” – sono esposti in forma piana e graduati in modo da consentire un miglioramento progressivo delle proprie abilità mano a mano che vengono eseguiti; permettono inoltre d’autoverificare i progressi compiuti. Il volume consente così a chiunque d’acquisire sicurezza nell’affrontare i problemi delle diverse angolazioni possibili, alternando “giochi di società” e considerazioni inconsuete di problemi quotidiani.